Retinol soll hauptsächlich die Zellerneuerung anregen und gleichzeitig dafür sorgen, dass alte Zellen schneller abgeschuppt werden. Dadurch erneuert sich die Haut schneller und soll auch gleichzeitig dicker und praller werden.
Allerdings ist verstärkte Zellerneuerung auch umstritten, weil einige Hautexperten meinen, dass die Zellerneuerung nur begrenzt stattfinden kann und sich diese irgendwann abnutzt, also nicht ewig so weitergeht. Im Alter kann sich die Haut dann möglicherweise nicht mehr weiter erneuern, da die Zellteilung bereits "aufgebraucht" wurde. Ob diese Theorie nun auch erwiesen ist, oder nur eine Hypothese ist nicht genau bekannt, also eher Glaubenssache.
Zumindest ist das bei den Haaren so, dass sie im Laufe des Lebens ca. 7mal komplett neu gebildet werden und dadurch nachwachsen, doch dann irgendwann nicht mehr so dass die Haare im Alter dünner werden. Ob das bei der Haut genauso ist und ob man durch verstärkte Zellerneuerung im Alter Nachteile hat ist eben bislang nicht genau erwiesen.