Kosmetik-Pionierin Estée Lauder gestorben

New York (AFP) - Die Gründerin des US-Kosmetikimperiums Estée Lauder ist im hohen Alter gestorben. Lauder starb am Samstag in New York an Herz-Lungen-Versagen, wie eine Unternehmenssprecherin bestätigte. Die Sprecherin wollte keine Angaben zum Alter der Verstorbenen machen, die ihr Leben lang dafür gekämpft hatte, die Zeichen des Alters zu verbergen. Nach US-Medienberichten war sie zwischen 95 und 97 Jahre alt.

Das Einwandererkind Estée Lauder verkörperte den amerikanischen Traum vom Aufstieg aus einfachsten Verhältnissen: Ihre ersten Hautpflegeprodukte mischte die als Josephine Ester Mentzner geborene Tochter aus ungarisch-tschechischem Hause nach Rezepten ihres Chemiker-Onkels in der elterlichen Küche. Kurze Zeit später begann sie, ihre Produkte in Schönheitssalons und Hotels zu verkaufen.

1946 gründete sie gemeinsam mit ihrem Mann Joseph Lauter die Firma Estée Lauder, die sich über die Jahrzehnte zu einem weltweit erfolgreichen Kosmetik-Imperium entwickelte.

"In einer idealen Welt würden wir alle nach der Schönheit unserer Seelen beurteilt, aber in dieser nicht ganz so perfekten Welt hat eine gut aussehende Frau Vorteile und - meistens - das letzte Wort", schrieb Lauder in ihrer Autobiografie "Estée: Eine Erfolgsstory".

Die Unternehmenschefin zog sich erst 1995 ganz aus der Firma zurück. Während ihres Berufslebens verbrachte sie viel Zeit hinter den Verkaufstischen, um Schönheitsberaterinnen zu unterrichten und die Kundinnen persönlich zu beraten. Lauder ist auch die Erfinderin der Gratis-Pröbchen, die es beim Kauf ihrer Produkte dazu gab. Auch auf dem Gebiet der Werbung setzte sie Trends: Estée Lauder war 1962 das erste Unternehmen, dass Stars und Supermodels als "Gesicht" der Kosmetiklinie einsetzte.

Im Laufe der Jahre kamen Firmen wie Aramis, Bobbi Brown, Donna Karan und Clinique mit in die Unternehmensfamilie. Das Unternehmen verkauft Makeup, Parfums und Hautpflegeprodukte in mehr als 130 Ländern der Welt. Der Wert des Unternehmens wurde beim Börsengang 1995 auf zwei Milliarden Dollar geschätzt. Im vergangenen Jahr beschäftigte der Kosmetikriese 21.500 Mitarbeiter und machte einen Umsatz von 5,12 Milliarden Dollar (2,75 Milliarden Euro).

Lauders Söhne Leonard und Ronald sowie mehrere Enkelkinder sind weiter im Unternehmen aktiv. Lauder erhielt zahlreiche Auszeichnungen für ihre unternehmerischen Erfolge. Sie engagierte sich für kulturelle und soziale Zwecke.